C'est avec un mélange de surprise et de regrets qu'il observe Blair poser une tasse de café sous son nez. Deux sucres, un peu de lait. Comme il l'avait toujours aimé. Il observe le breuvage sans un mot, pendant quelques minutes, se demandant si ça ferait partir son léger mal de crâne (il supportait toujours plutôt bien l'alcool les lendemains). Et ça le fait soupirer, comme raisonnement. C'est que Blair n'est pas tout à fait en tort, mais d'eux deux il est certainement le moins raisonnable. Et ça lui donne envie de lui grogner dessus qu'il jouait juste à qui sera le plus con. Il répond tout à fait autre chose. « I probably said that just because you were the one pushing me away. The truth is, if you asked, I do want to see you again. But there are steps to take before I push my anger and bitterness away. But you can't continue with that push and pull. I don't have the patience for this shit. » Il n'avait pas envie d'être le 'peut-être' qui s'ajouterait au tableau d'une vie bien triste. Il n'avait pas envie de se nourrir d'espoir de retrouver sa relation avec l'autre ou de réussir à le pardonner si Blair ne faisait aucun effort.

Il regarde le plus grand s'installer en face de lui sans rien dire, fait glisser son regards sur ses pancakes et, finalement, il ne sait pas s'il a vraiment faim. C'est que leur conversation lui coupe un peu l'appétit. Il décide pourtant de tartiner un peu de confiture sur l'un des pancakes en écoutant Blair. Et lorsqu'il le repose -un peu plus fort que prévu, le regard perce finalement celui de Blair, sourcils froncés. « But why do you want this to be the last time? I just... I want to understand why you left me. I want to know why you don't want to see me ever again. No one's asking me to understand but I want to, and you're just being egoist for not telling me. If it's the only way to not feel regret, hate or sadness for everything that's happened to me anymore, than yes. I want to know. » Il coupe le pancake, en mange un bout et ça donne l'impression qu'il n'a rien à ajouter mais il a l'air nerveux. Et la jambe tique sous la table dans un rythme régulier. « I just want to know why, when I needed someone after I lost everyone and everything, I was so alone. » Et il plante sa fourchette dans sa nourriture avec un peu trop d'impact. Il sait qu'il est à deux doigts de lui jeter tous ses malheurs à la gueule, mais il se retient.

Il a envie de lever les yeux au ciel lorsque Blair se contente de répéter ce qu'il venait en effet de dire. Au lieu de ça, il souffle et décide de le laisser process les informations données. Après tout, il y avait peut-être (et sûrement) une raison à cet air un peu trop songeur qu'il arborait. Et son café a l'air de lui donner plus de réponses que le visage de Leslie. Alors il n'avait pas envie d'en rajouter une couche, mangeant en silence (trop vite, il y a des choses qui, elles, ne changent pas). Et plus il mastique, plus il a l'impression que le temps s'allonge. « It's been ten years, Blair. Even if I feel like I understand you sometimes, I might be totally wrong. I don't want to assume anything anymore. » Il pensait le connaître assez pour savoir qu'il ne le laisserait pas derrière lui, et, pourtant, la situation actuelle prouvait bien qu'il avait eu tort. Et quelque part, il commence à comprendre ce qui avait vraiment tourné dans la tête de son ami. Enfin, il retrouve une vérité qui réchauffe le cœur ne serait-ce qu'un peu. Un peu, parce qu'il a envie de lui crier qu'il n'est pas assez fragile pour le laisser le détruire (mais avant qu'en était-il?).

Il soupire un peu à la fin de ses explications. Mais le souffle se bloque dans le creux de la gorge aux excuses de Blair. Et c'est mieux que rien, mais ça a un goût amer. C'est mieux que rien, mais ça n'est pas assez. Si sur le coup les yeux s'ouvrent juste un peu plus grands, si les larmes menacent, rien ne vient. Il préfère relever le menton pour les faire fuir aussi vite qu'elles ont osé se pointer. « I think I got the idea. » Il tapote la table du bout de ses doigts sans trop savoir quoi ajouter, cherchant à faire de l'ordre dans ses pensées, observant distraitement ses pancakes sans même y penser. « Worse happened, and you weren't even there. If that's not the proof that you're not my problem. And... And I said that, last time, but what I meant was that I didn't care what a problem you saw yourself as. I always liked to have you around. You weren't a problem in my eyes at all. » Et il met un point d'honneur à parler au passé parce qu'il ne savait pas ce qu'il en était, maintenant. Maintenant qu'il avait la jambe en compote sans que Blair ne sache pourquoi. Maintenant que maman était partie et qu'il n'en savait rien. Ah, non, Blair n'était pas la cause de ses malheurs.
Son absence, elle, l'était.
« You should be sorry for leaving me, but I'll take it I guess. » Il finit son assiette et la regarde, vide. Il n'ose rien ajouter. N'ose pas bouger. Ce repas sonnait comme une fin, et ça lui faisait plus mal qu'il n'aimerait l'avouer. Alors il se mordille les lèvres et ose enfin demander : « Now, what? »

Il ne sait pas ce qui fait bondir le cœur dans sa poitrine. Peut-être est-ce le ton qui monte de trop, les jambes qui se redressent et Blair qui se lève. (Non, au fond de lui, il sait que ce sont les mots qu'il a presque crié qui lui font autant de mal que de bien : ah, il était la personne la plus importante aux yeux de Blair.) Et ça lui fait battre des cils, bouche entrouverte sous la surprise de l'action. Il a l'impression de vivre une situation rêvée, qu'il se réveillera bientôt pour qu'on lui rappelle bien gentiment quelle était sa place dans la vie de son ami. Mais il ne veut laisser l'occasion à personne de lui voler cet instant. Les regards s'accrochent et Leslie se retient de se lever pour se jeter à son cou. Il aimerait, oh, comme il aimerait enfouir le visage dans son cou, s'oublier contre son corps rien que quelques temps. Mais il ne se le permet pas. Alors il se contente de se tendre sur sa chaise et de l'observer avec autant de passion qu'il lui témoigne. Finalement, quand il se rassoit, il a l'impression de réapprendre à respirer. Mais ce que dit Blair lui serre la poitrine. Ah, bien sûr qu'il comprendrait que Leslie ne serait jamais parti sans sa mère. « Why didn't you left a note? » Il a l'impression de chercher des explications qui n'en valent pas le coup. Mais il ne sait que réclamer de plus. Il ne pouvait pas dire à Blair combien sa logique avait été bête. Pas encore. Il avait trop de sentiments dans le creux de la poitrine et il ne savait pas les séparer convenablement.

« When you left... I tried to be okay. But. Fuck, that was hard. I never realized how important you were to me. But I stayed strong because mom was still here. So when she died... » Il a l'émotion dans le creux de la gorge qu'il retient. C'est que cela ne faisait encore que quatre ans. Il avait encore du mal à vivre sans elle. « When I injured my leg in the middle of a competition, ruining my career, I didn't know what to do. So I left, because I had nothing left anymire and it's always great to take a new departure, right? » Il lève les yeux evrs Blair et il soupire, un peu tremblant. « I never expected to see you ever again. Not here, at least. » Peut-être était-ce aussi ce pourquoi il était parti. Parce qu'il n'aurait plus l'espoir de le voir revenir dans leur petit village qui les a vus grandir. Il lance un regard vers Thorns et acquiesce lentement. En se penchant sur le comptoir de la cuisine, il se saisit d'un papier et d'un stylo qui traînent, parlant en même temps qu'il écrivait. « I don't want to force you. And I don't want to end up being hurt just because you're not sure of yourself. So if you ever choose you like the idea of seeing me once more... Yeah. » Et il finit d'écrire son numéro de téléphone, se sentant un peu bête, maintenant. Il ne savait pas quoi ajouter. Il avait l'impression qu'il oubliait quelque chose. « It'll take some time, but I want to forgive you. » Il ne le regarde pas, quand il ajoute : « I missed you. » Tout bas. Les oreilles un peu rouges. Il ne voulait pas vraiment se l'avouer, mais c'était la vérité. « I've got to go. Peter probably already woke up and is screaming his lungs off for all my neighbours to hear because I'm not home. » Et il se lève, hésite. Il ne sait pas s'il le salue et se casse. S'il l'enlace rapidement et se casse. S'il n'ajoute rien et se casse. Il est awkward et se tient tout droit dans sa cuisine avant de décider de commencer par enfiler ses chaussures.